Ondanks de onrust in het Midden-Oosten en de recessie in Europa blijft Turkije een attractie voor toeristen, zegt Basaran Ulusoy, president van de Vereniging voor Turkse Reisbureaus (TURSAB).
Buitenlandse toeristen blijven kiezen voor Turkije als vakantiebestemming ondanks de militaire conflicten in de landen ten oosten van Turkije.
“We verwachten dat in 2014 - 42 miljoen toeristen naar Turkije komen en dat Turkije 35 miljard dollar aan inkomen uit toerisme ontvangt,” zei Basaran Ulusoy, president van TURSAB. Hij voegde toe dat dit een stijging van zes procent is van het aantal toeristen ten opzichte van 2013.
Een van de redenen waarom Turkije minder beïnvloed is door het effect van de onrust in de regio is de gewijzigde kijk op Turkije zei Ulusoy. “Turkije is niet het land dat het was tijdens de eerst golf crisis in 1991. Mensen weten dat Turkije een veilig land is,” voegde hij toe.
Hoe verging het de Turkse toerisme sector in 2014?
We leven in een land dat afhankelijk is van de geografie. Er is onrust in minstens negen land in de omgeving van Oekraïne tot Egypte en van Irak tot Libië en Europa is in recessie. Toch, ondanks dit alles, is het toerisme in Turkije met zes procent gegroeid. Volgens de gegevens van het ministerie van Cultuur en Toerisme was het aantal toeristen in de maand juli 5.214.519 met een stijging van 13.52 procent vergeleken met 2013. In de januari-juli periode steeg het aantal toeristen met 6,84 procent naar 20.452.740.
In de eerste zeven maanden van 2014 zagen wij een serieuze stijging van het aantal toeristen uit Irak, Iran, Griekenland, Rusland, Bulgarije en Groot Brittannië Als we hierbij de Turken tellen die in het buitenland wonen verwachten we 42 miljoen toeristen aan het eind van het jaar en een inkomsten uit toerisme van 35 miljard dollar. In het jaar 2000 hadden we maar 10 miljoen toeristen.
Turkije heeft belangrijke stappen ondernomen om een hoofd toeristenbestemming te zijn en in feite hebben we de regionale kwaliteiten gecombineerd van de Egeïsche Zee tot de Zwarte Zee en van Mediterraan tot het zuidoosten om een nationaal merk te creëren en internationaal te promoten.
Hoeveel effect op het toerisme in Turkije heeft de omliggende onrust gehad?
Uiteraard heeft het een psychologisch effect; we hebben geprobeerd het effect te minimaliseren, maar de wereld weet dat Turkije niet het Turkije uit 1991 is. Turkije is een veilig land. Natuurlijk is, geen effect onmogelijk en daarom proberen we onze toerisme producten te diversificeren
Turks toerisme is bekend om zee, strand en zon. Heeft het diversificeren tot succes geleid?
De meerderheid van buitenlandse toeristen verkiest Turkije om zee-strand-zon. Desondanks veranderd de kijk op Turkije. We hebben belangrijke stappen voorwaarts gemaakt in cultuur, gezondheid en congres toerisme.
Volgens de gegevens van het Internationale Congres en Conventies Associatie (ICCA) stond Turkije op de 18de plaats in de wereld met 221 congressen terwijl Istanbul op de achtste plaats stond met 146 congressen. Istanbul staat sinds 2011, al drie jaar op rij, op nummer 1 als gastheer voor congressen met 500 en meer deelnemers.
In de gezondheidssector waren we gewend onze patiënten naar het buitenland te sturen; nu komen buitenlandse patiënten die gebruik gemaakt hebben van onze gezondheidsservices hier continue voor een gezond leven.
We hebben een land met 17 jachthavens en we moedigen de bezoeken van cruiseschepen aan. In het verleden ontving Antalya bijna 40 procent van de toeristen. Nu ontvangt Istanbul 32 procent van de toeristen en Antalya 31 procent. Istanbul heeft zon en zee maar heeft ook gezondheid, cultuur, winkelen en entertainment. Ik geloof dat we geslaagd zijn in het diversificeren van onze toerisme producten.
Turken zijn de afgelopen jaren ook meer betrokken geraakt met toerisme. Turkije heeft aan zijn bevolking uitgelegd dat vakantie een noodzaak is en geen luxe. Het concept van vroege boekingen zijn sindsdien wijdverspreid. In 2013 reisden 13 miljoen Turken. Van deze Turken reisden 8 miljoen naar het buitenland. Ons doel is om 35 miljoen Turkse toeristen te hebben in 2023.
Van een land dat toeristen verwacht veranderen we in een land dat toeristen naar het buitenland stuurt. In het verleden kon ik niet eens een afspraak in het buitenland krijgen. Nu staan die mensen in de rij die ons voorheen niet eens een afspraak gaven.
Dus buitenlandse landen jagen op Turkse toeristen?
In het jaar 2000 kon ik geen afspraak krijgen in Griekenland. Nu is Turkije de beste klant van Griekenland.
We zeggen tegen diegene die visas van ons vragen: “schaam je. Er komt een dag dat we een visa vragen van jullie.” Turkije is al gastheer van 1.6 miljoen vluchtelingen.
We gaan niet langer naar het buitenland voor banen. Werklozen komen naar Turkije.
Momenteel zijn we door 17 landen uitgenodigd. Iedereen wil Turkse toeristen. Dat hoor ik overal waar ik kom. Breng ons meer Turkse toeristen, Turkish Airlines (THY) moet het aantal vluchten verhogen om meer toeristen te brengen.
Welk effect had de groeistrategie van THY op Turks toerisme?
De groeistrategie van Turkish Airlines heeft een enorm effect gehad. Een significant deel van toeristen dat ons land bezoekt komt door de lucht. Volgens de statistieken van 2013 bezochten 71,25 procent van de toeristen Turkije door de lucht. We praten over een luchtvaartmaatschappij dat 264 vliegtuigen heeft met het grootste aantal bestemmingen. Turkije heeft nu 51 vliegvelden.
Turkije is ook een toeristische attractie door de historie en archeologische rijkdom. Maar er zijn klachten dat de ontwikkeling van Turkije plaats vindt ten koste van de historische en natuurlijke rijkdom.
Het is erg moeilijk om authentieke waardes te behouden. We moeten het oude niet beschadigen. Sinan (beroemde Ottomaanse architect) kon een 50 verdiepingen gebouw in de oude stad bouwen, maar deed dit niet. Diegene die de Hagia Sofia bouwden konden hoger bouwen maar deden zij dit? Nee.
Bouw een nieuwe stad maar raak het oude niet aan. We moeten onze flora en fauna niet beschadigen. Turkije is een van de landen die geraakt wordt door de opwarming van de aarde. Vooral met het gebruik van water moeten we erg voorzichtig zijn.
Toerisme inkomsten zijn zeer belangrijk voor het budget van Turkije. Hebt u een gezonde dialoog met de overheid over de effecten van de ontwikkeling in de toerisme sector?
We vertellen hen onze inzichten. Maar we zijn een van de weinige instituten die in harmonie werken met het ministerie van Cultuur. Door onze samenwerking hebben we een stijging van 50 procent in het aantal lokale toeristen naar museums veilig gesteld. We hebben nu een grote groep die reist en geld uitgeeft.
Wat is het profiel van de Turkse toerist? Wat zijn hun bestemmingen en prioriteiten?
Volgens de gegevens uit 2014 waren kozen Turkse toeristen als eerste vijf landen Georgië, Duitsland, Griekenland, Bulgarije en Azerbeidzjan. Voor Turken die reizen via reisbureaus zijn de meest populaire landen Italië, Spanje, de Benelux, Centraal Europa, Rusland en Frankrijk.
Heeft Turkije moeite met het aantrekken van toeristen met hoge inkomens?
Niet echt; kijk naar Istanbul; er is geen plaats in vijf sterren hotels.
Hoe zit het met de toeristen uit het Midden-Oosten. Zijn daar problemen?
Nee, deze blijven komen en de toerisme sector is gegroeid in 2014.
Maar zijn Arabische toeristen niet beïnvloed door politiek? Het beeld van Turkije is beschadigd speciaal onder Arabische landen.
Nee, Turkije is nog steeds een aantrekkelijk land.
Bron: Hurriyet